Vardagen i dag är morgondagens historia. Men vi har inte alltid förmågan att se det. Länsmuseet har, som de själva uttrycker det, ”järnkoll” på Järnriket Gästriklands historia, men det som sker nu har varit en vit fläck på kartan. Inte längre.

Utställningen ”Nedslag i verket: Ovako Hofors en modern stålindustri”, som har byggts utifrån en bok, berättar om den moderna stålindustrin med Ovako Hofors som exempel. Processen från skrot till färdiga stålprodukter spelas upp på snygga fotografier med ett myller av detaljer.

Hur många i dag har varit innanför stängslen på Ovako eller, för den delen, Sandvik? Min egen första upplevelse av Ovako kändes som att stiga ner i Sarumans underjord i ”Sagan om ringen”, minus orcherna. Eld, dån, lukten av stål, hårdhet…

Det är en främmande värld för många – ändå en värld som inte ligger långt borta. Även de som har lämnat bruket har banden kvar via släktingar som har förtjänat sitt levebröd där, eller fortfarande gör det.

Fotografierna fascinerar med industrimiljöer där gnistorna sprutar, men även om de bild för bild skildrar processen från nedsmält skrot till färdiga rör och ringar, är det först när jag läser den tillhörande boken som förloppet klarnar. Utställningen ger främst miljöbilder, där de främmande facktermerna och informationstexterna är svåra att greppa. Överkursen i boken är däremot mycket detaljerad och en gedigen dokumentation som framtida historiker lär gråta av tacksamhet över. Station för station i förloppet skildras noggrant i en historia som inte bara är Ovako Hofors utan hela den moderna stålindustrins.

Fotografierna klarar dock inte på egen hand att förmedla upplevelsen av att kliva in i stålindustrin. Lukten och ljudet är lika starka sinnesintryck. En ljudillustration i utställningen hade åtminstone gett en liten hint om den totala upplevelsen (helst då i hörlurar för att inte driva museivärdarna till vansinne).

Det hymlas inte med att utställningen har ett syfte, utöver den rena dokumentationen: att ingjuta stolthet över stålindustrins obrutna tradition i vårt landskap. Utifrån kan fabrikerna i våra trakter se trötta, grå och slokörade ut, men en inblick som denna associerar snarare till ord som kraft och teknologi. Sista fotografiet är talande, där någon på maskinen har skrivit ”Heja Hofors”.

”Nedslag i verket” öppnar upp en för de allra flesta stängd värld som är i hjärtat av inte bara vårt landskaps historia utan även dess nutid.Kristian Ekenberg

Fotnot. Utstälningsperioden är 16 november till 19 februari 2012.