Med tävlingar världen över ville han hitta en bättre geografisk plats än Sverige. Dessutom behövdes bättre träningsmöjligheter utan det svenska vädret. Svaret blev Dubai.

– Vi tyckte att Dubai var ett fräckt ställe med mystik omkring sig, bra träningsmöjligheter och väder. Dessutom passade det bra resemässigt med direktflyg till hela världen, berättar Stenson.

Nu behöver man inte vara Ryder cup-spelare och rankad bland de tio bästa i världen för att uppskatta golf i Dubai. När oljan håller på att ta slut letar landet efter alternativa inkomstkällor.

6 miljoner turister

Turism har blivit en av de främsta, det bevisas av 6 miljoner besökare förra året, lika många som bor i New York och då ska även utbudet av golf tillgodoses.

Redan 1988 öppnade Emirates Golf Club, sedan dess har utvecklingen skett i en ofattbar fart som så mycket annat i Dubai. Staden har i dag nio klubbar, flera av dem med mer än en 18-hålsbana och ytterligare banor är på väg att byggas.

– Det är ett jädrigt bra turistmål för golf. Det är egentligen så pass bra kvalité på alla banor här att det spelar ingen roll vilken eller vilka man väljer att spela. Men kanske Emirates och Creek för vyerna. Jag hade definitivt valt Emirates, särskilt om man nu följt tävlingen på tv någon gång, säger Stenson.

Världens största green

Emirates arrangerar varje år Dubai Masters, den största tävlingen på Europatouren och en av få tävlingar i Europa som de amerikanska golfstjärnorna väljer att spela. Dubai var också platsen som Annika Sörenstam valde när det var dags att spela sin avskedsturnering.

Med andra ord, golfbanorna i Dubai håller högsta klass.

– Även om det ligger ganska högt prismässigt så tycker jag det är relativt. Banor på Dubai Creek Club och Emirates Golf Club är kända över hela världen och ska du spela på liknande banor i USA, då är det inte heller billigt. Sedan är flygpriserna överkomliga, säger Stenson.

– Alla banorna i Dubai har dessutom något riktigt fräckt hål.

Där finns exempelvis det 13:e på The Montgomerie, banan som designats av skotske stjärnan Colin Montgomerie.

Greenen är världens största, 18 000 kvadratmeter, lika mycket som nio normalstora greener och i exakt samma form som Förenade arabemiraten.

– Emirates är den golfklubb som jag gillar allra bäst och det är inte bara för att jag vunnit där. Banan är så omväxlande och blir aldrig trist.

Allt finns

Då pratar Stenson om Majlis-banan. Emirates har naturligtvis två 18-hålsbanor där Majlis är den lite dyrare och mer kända men då får man också chansen att slå ut från samma tee som inte bara Stenson utan även Tiger, Ernie Els och Phil Mickelson gjort.

Dessutom har Emirates ett av golfvärldens vackraste klubbhus, format som sju beduintält på rad. Dessa representerar i sin tur de sju emiraten som Förenade arabemiraten består av.

Vad var det mer som gjorde att ni fastnade för Dubai förutom golfmöjligheterna?

– Blandningen av Mellan- östern och västvärlden som kommer samman här med allt från mat till byggnader. Du kan se lokalbefolkningen i sina traditionella klädesplagg hoppa in i en BMW eller prata i en Nokia-telefon. Sedan finns det allt från kulturella evenemang till ökensafari och så klart shopping.

För Dubai har ett utbud och möjligheter likt få städer. Precis som golfbanor har attraktioner vuxit fram i en ofattbar takt. Mall of Emirates, känd för sin 400 meter långa skidbacke inomhus, var tidigare inte bara stadens utan också en av världens största shoppinggallerior, i alla fall till förra året. Då öppnade Dubai Mall med totalt 1 200 butiker, en skridskorink och dessutom ett akvarium med 32 meter lång och 8 meter hög glaspanel för besökarna – naturligtvis världens största.

I staden finns några av världens mest spektakulära restauranger. Utanför staden olika nöjesanläggningar och snart ett Legoland.

Mellanösterns Las Vegas

Dubai är inte speciellt genuint. Snarare ett Mellanösterns Las Vegas, där de ekonomiska förutsättningarna fått 20 procent av världens byggkranar att stå uppställda här.

Bromsade projekt

Den ekonomiska krisen har dock gett Dubai en ordentlig törn och bromsat ned flera svulstiga byggprojekt. Börsraset kan också resultera i sänkta priser.

Brittiska researrangörer slåss redan om att knyta till sig lyxhotell till lågpris, så håll utkik efter resor med röd prislapp.

Tobias Österberg/TT Spektra