Det är dagen INNAN den stora karnevalen på Trinidad börjar och hela staden rustar inför årets största fest. Vi har gått upp mitt i natten för att delta i Jouvert som inleder karnevalen i Port of Spain under de tidiga morgontimmarna. I det bEcksvarta mörkret i villaförorterna ser jag folk som är helt rödmålade och insmetade med silverglänsande lera som gör att de lyser upp likt månsken i mörkret. Mängder av människor har redan börjat samla s på olika platser i staden och de stora högtalarsystemen spelar på högsta volym. Snart blir även vi lika färgglada som alla andra röda, blå, gröna och gula människor som dansar runt på gatorna denna morgon. Ursprunget till Jouvert startade med slavarnas frigörelse 1838 och vissa teorier menar att folk smetade in sig med färg och olja för att undvika att bli upptäckta under medborgarnas politiska uppror i Port of Spain.

Vaknar tidigt
Nästa morgon på den stora karnevalsdagen vaknar hela staden tidigt. Två vältränade killar med glittriga brunbrända kroppar utklädda till romerska krigare glider förbi i lobbyn på hotellet. Vid frukostbuffén sitter kvinnor med glittriga bikinis och håret prytt av fjäderplymer i regnbågens alla färger. Det känns som att delta i förberedelserna inför en stor show. Från de små husen i utkanten av Port of Spain kommer glittriga karnevalsklädda människor tassande från alla håll och kanter. På givna mötesplatser runt om i staden strålar folk samman med de olika banden. Alla har kommit för att ”play mas” och mas är förkortning på masquerade vilket betyder att man deltar i karnevalståget. Det är dock ingen billig historia att dansa runt i en glittrig karnevalsdräkt med plymer, tillhörande band, högtalarsystem, mat och obegränsad bar. Det kostar runt 5000 – 6000 kronor. Folk har sparat pengar och gått på gym hela året för att vara redo inför denna stora fest på Trinidad.

Förberedelser
Förberedelserna har börjat flera månader i förväg och veckan innan själva karnevalen är det fullt av konserter och fester där årets bästa låtar och artister koras. Det finns även några steelband som spelar live och förra året deltog den svenska gruppen Hot Pans som första svenska steelband. De fick stor uppmärksamhet i tv och tidningar speciellt genom bandets sju svenska tjejer.
– Vi visste inte hur vi skulle bli mottagna men det var helt fantastiskt och vi fick ett otroligt bemötande. Folk sjöng med i låtarna, dansade och det blev världens fest. Vår skiva hade spelats på lokala radiostationer så folk visste att vi skulle komma. Många kom fram och berättade att de hade stått och väntat på oss. De sa att det var en heder att oljefatsinstrumenten hade tagit sig ända upp till Norden, berättar Emma Sjölander stolt och nöjd efter att ha spelat i nio timmar på ett lastbilsflak.

Rullande höfter
Till refrängen – Hands in the air på högsta volym, vaggar hela det färgsprakande tåget fram i frenetisk socatakt med händerna högt viftande i luften i olika färgsektioner. Tjejerna putar med rumpan och rullar på höfterna och rumpan så mycket det bara går. Från gigantiska högtalarsystem som rullar runt på stora lastbilar hörs årets socahits och det dröjer inte länge innan man har lärt sig låtarna.
– Glöm alla dina kroppsliga hangups och shake your bumper! Under karnevalen glömmer vi hudfärg, storlek, inkomst och klass. Karnevalen går ut på att ha kul, så njut av upplevelsen. Det är en otroligt frigörande känsla och efter karnevalen börjar fastan, säger Cheri-Ann Pascall som summerar hela karnevalsstämningen.
Hélène Lundgren/TT Spektra
lisa.wallstrom@ttspektra.se