Att resa med Evert Taube som ”ciceron” är ett bra sätt att se och förstå landet. I boken ”Guatemala” berättar han med värme om hur han själv reste runt, fascinerades av naturens skönhet och lärde sig älska indianerna.

Evert Taube skickades dit 1952 på uppdrag av tidningen Vi för att skriva ett reportage om landets historia, mayaindianernas högtstående kultur och de spanska conquistadorers skräckvälde. Men själv hade han sedan länge beundrat Latinamerika, då han som ung vistades i Argentina i fem år och blev ett med människorna, konsten, musiken och naturen. Han hade upptäckt tangon och lärt sig att spela gitarr, ja, han hade till och med blivit argentinsk medborgare. Som 25-åring hade han dock återvänt till Sverige för att tjänstgöra i flottan under Första världskriget.

Minnen av Taube

På en vägg i Hotel Mayan Inn i Chichicastenango sitter genom svenska ambassadens försorg en bronstavla som informerar om att Evert Taube bott här. Som turist kan man konstatera att den färgsprakande kommersen på marknaden och folklivet på kyrktrappan pågår på samma sätt i dag, som då, under Taubes dagar.

Den charmiga staden Antigua med cirka 35 000 invånare var spanjorernas tredje huvudstad i Centralamerika. Den grundades 1543 och är upptagen på Unesco:s förteckning över världskulturarv. Härifrån styrdes hela Centralamerika under mer än 200 år. Evert Taube liknar i sin bok staden med ”ett ur havet återuppståndet Atlantis”.

På en vägg i kommunhuset i den brusande regionhuvudstaden Sololá finns en medaljong med bild av Evert Taube utförd av hans hustru Astri. I visan låter Taube en indianflicka få stadens namn.

Under en period bodde Evert Taube även på hotel Rancho Grande Inn i Panajachel, en stad med drygt 10 000 invånare vid den underbart vackra Lago Atitilán. Sjön lockar till båttur mellan höga vulkantoppar.

Storslagen natur

Guatemala är ett land med tre ansikten. Här finns tropisk regnskog, kyliga berg och torrt lågland. I de nordöstra delarna, som täcks av regnskog, är hamnstaden Barrios en port ut mot Karibiska havet. Och från grannen Mexiko i norr sträcker sig bergskedjan Sierra Madres med vulkantoppar på över 4 000 meter. I det torra heta låglandet finns stora sockerrörs- och bananplantager.

Absoluta ”måsten” för en besökare i Guatemala är mayaindianernas vävda och broderade tyger, kolonialtidens byggnadsverk och, framför allt, de fascinerande ruinerna från mayaindianernas klassiska period i Tikál.

Ta det lugnt

Inför en resa till Guatemala ska man vara medveten om att man beger sig till ett land med stor brottslighet. Under 2008 begicks 6 000 mord, och rån och våldtäkter är inte ovanligt. Att ge sig ut på egen hand, framför allt under kvällar och nätter, bör undvikas.

Men låt dig inte avskräckas. Att resa till Guatemala betyder att man får uppleva ett land som ännu inte har blivit förstört av massturism och som i flera avseenden fortfarande är mycket genuint. Är du bara normalt försiktig minskar risken att råka ut för otrevligheter.

Resa dit

• Flyg från Europa går i första hand från Madrid med Iberia. Man kan även åka från England med olika bolag. Sök via internet för att få fördelaktiga priser! Vi åkte på en temaresa, som Omniaresor i Västerås hade ”skräddarsytt” för Taubesällskapet.

Bo

• Internationella hotellkedjor finns i Guatemala City och i andra turistorter. En del inhemska hotellkedjor, gästhus och enklare hotell finns också. Var noga med att kontrollera säkerheten. De stora hotellen är säkra och håller god standard.

Kommunikationer

• All inrikes passagerartransport sker i praktiken med bil eller buss per landsväg utom till mayaruinerna i Tikál, dit det går reguljärt inrikesflyg från Guatemala City. Välj de större, kända bolagen vid bussresa.

Valuta

• Quetzal, just nu är en Q värd ungefär som en svensk krona. 1 Q = 100 centavos.

Prisnivå

• Något billigare än i Sverige.

Mat och dryck

• Bönor, majs och frukt är baslivsmedlen. Kyckling och fisk äts även liksom oxkött. Man dricker vatten på flaska eller det inhemska ölet Gallo. Vin kostar något mer än i Sverige.

Shopping

• Man åker inte till Guatemala för att shoppa! Här finns dock allt man kan önska sig, företrädelsevis i Guatemala City. Man handlar i första hand indianhantverk på marknader eller motsvarande. Man prutar! Bjud 25 procent av vad som först sägs och var beredd på att betala cirka 50 procent. När det gäller kläder kan det vara svårt att få storlekar som passar. Vi är stora och den inhemska indianbefolkningen är liten!

Klimat

• Guatemala är den ständiga vårens land! I höglandet, som ligger på 1500–2000 meters höjd över havet är det kallt om nätterna, men varmt på dagarna. I det norra låglandet är det tropisk regnskog med mycket varmt klimat. Vid Stillahavskusten är det behaglig sommarvärme.

Turistsäsong

• Turistsäsongen varar året runt. Viss tvekan gäller dock höglandets regntid från mitten av maj till mitten av

oktober.

Säkerhet

• Landet har hög kriminalitet, så det bästa är att åka på organiserade turer i grupp. Man kan naturligtvis åka runt ensam med lokalbussar, men då får man vara beredd på äventyr av olika slag. Se svenska UD:s information om det aktuella säkerhetsläget på www.swedenabroad.com.

Invånare

• Omkring hälften är mayaindianer (tillhörande olika etniska grupper), cirka 45 procent blandras (ladinos), 4 procent vita och 2 procent svarta.

Det officiella språket är spanska. Mayaindianerna har sina egna språk. Man kan klara sig hjälpligt med engelska företrädelsevis i turistorterna.

I Antigua kan man gå internatkurser i spanska. Detta har blivit en specialitet i staden.

Internet

• Internetkaféer finns och uppkoppling kan dessutom ske från vissa hotell.

Visum

• Inget visum krävs för svenska medborgare.

Mer info

• Det är viktigt att läsa UD:s information om landet innan man reser dit. Denna information kan nås på www.swedenabroad.com. Även Lonely Planet har bra information om landet på www.lonelyplanet.com/guatemala

Det finns även ett fåtal resehandböcker att tillgå på engelska i Sverige.