Det är folk överallt. Dygnet runt.

Inte minst på Wynn – det femstjärniga kasinohotellet som kostat 2,7 miljarder dollar att bygga. Folk vallfärdar hit för en titt i Penske-Wynn Ferrari-Maserati-butiken. I början var det gratis att beundra bilarna i mångmiljonklassen, men trycket blev så stort att man nu tar tio dollar i entré. Annars kan man spana in Lake of dreams, vattenshowen som kan ses från två restauranger, dansa på nattklubben Tryst som förstås har eget vattenfall eller gå en runda på The Wynn golf course – den enda i sitt slag på The strip.

Roulett och Black Jack

Syftet med Las Vegas är att man ska ha kul – och det har man. Det råder en galen atmosfär och man går omkring med känslan av att allt är tillåtet. ”What happens in Vegas, stays in Vegas”.

Innan man checkar in på hotellet har man passerat hundratals spelautomater. Ja, det börjar redan på McCarran International Airport där man i väntan på sina väskor kan dra i några av stans 200 000 enarmade banditer.

Det finns statistik som visar att 85 procent av alla som åker till Las Vegas spelar, men bara de som fyllt 21 år får göra det. Ett gott råd: Säkraste sättet att inte förlora är att inte spela alls. Det finns ett skäl till varför Vegas kallas ”Lost wages”. Huset vinner alltid och har gjort det sen 19 mars 1931 när spelandet legaliserades. ”Spel är underhållning, inte en inkomst” står det i en broschyr som ligger i lobbyn på Encore. Där lär sig novisen följande: Enarmade banditer, lyckohjul och roulett styrs av slumpen, medan black jack och poker kräver skicklighet och tur.

Elvis som präst

Trängseln på The strip, det 6,4 kilometer långa stråket utmed Las Vegas boulevard är enormt. Man går eller tar sig fram med trolleybus, Las Vegas Monorail eller dubbeldäckaren The Deuce. Alla försöker fånga din uppmärksamhet med spektakulära attraktioner, som piratshowen vid Treasure Island, fontänshowen vid Bellagio och berg- ochdalbanan som slingrar sig runt hotellet New York New York.

Varje år gifter sig 120 000 par i Las Vegas. Inga blodprov, ingen väntetid och man kan göra det så billigt som för 105 dollar. Pass, körkort eller födelsebevis räcker tillsammans med en bröllopslicens för 55 dollar. Man behöver inte ens kliva ur hyrbilen och Elvis som vigselförrättare är aldrig fel. Noterbart är att Las Vegas toppar både skillsmässo- och självmordsstatistiken i USA.

Hellre gangsters

Men den glittrande framsidan har en mörk baksida. Här finns också fattigdom, brottslighet och fallfärdiga byggnader. På senare år har man dock börjat rusta upp området. Nya andelslägenheter lockar köpare, inte minst bland de 7 000 som varje månad flyttar till Las Vegas.

Men vem som helst är inte välkommen. Las Vegas Art Museum, ett projekt på tolv miljoner dollar har stoppats.

– Jag vill inte ha ett konstmuseum här. De stora mästarna finns på The strip, säger borgmästaren Oscar Goodman som i stället drömmer om ett gangstermuseum i staden, något som beräknas bli verklighet redan i år.

Keijo Liimatainen/TT Spektra