Hon hoppas att flera av de 435 000 personer som har permanent sjukersättning utnyttjar de nya möjligheterna.

– Det kan säkert vara något för mig, sade Annette Åkerstedt, en av åhörarna i Folkets hus i Gävle, som i dag jobbar kvartstid på Arbetsförmedlingen och i övrigt får sjukersättning.

– Jag kan både göra lite mer på jobbet och jobba ideellt om jag har lust, sade hon.

Hittills har det varit nästan omöjligt för förtidspensionärer att studera eller jobba ideellt i föreningar utan att försäkringskassan dragit in hela eller delar av sjukersättningen.

Aktivare sjukpensionärer

Från nyår kan de tjäna upp till 42 800 kronor per år utan att sjukersättningen ens naggas i kanten.

Om man tjänar mer minskas sjukersättningen med hälften av arbetsinkomsten – upp till en årsinkomst på 342 000 kronor.

– Sjukersättningen kommer aldrig någonsin att omprövas mer, sade Cristina Husmark Persson.

Syftet med reformen är att sjukpensionärer ska bli aktivare och våga pröva om de orkar jobba.

Varför har ni satt gränsen vid 1 juli i år?

– De som får sjukersättningen beviljad efteråt kommer in i rehabiliteringskedjan. Tanken är att de ska komma in i den aktiva sjukskrivningsprocessen och inte behöva vänta lika länge och få det passiva bemötande som den här gruppen har fått.

Skärpta regler

Regeringen har skärpt reglerna för sjukersättning (förtidspension). Tidigare räckte det att arbetsförmågan var ”varaktigt nedsatt”. Nu måste den vara ”stadigvarande nedsatt”.

– Förut fick många förtidspension bara för att de varit sjukskrivna i ett år. Många sattes i en situation med 64 procents ersättning, ingen arbetsinriktad rehabilitering och inga arbetsmarknadspolitiska åtgärder. Det värsta var att det var sakliga skäl för uppsägning.

– De flesta av dem får i stället förlängd sjukpenning och rehabilitering.

De som inte lyckats komma tillbaka till sitt jobb efter ett halvår, men anses klara andra jobb på reguljära arbetsmarknaden, kan bli av med sjukpenningen.

– Vi stärker arbetsrätten genom att arbetsgivaren tvingas ge tjänstledigt under nio månader medan man söker eller prövar andra jobb. Tidigare var uppsägning enda alternativet, sade Cristina Husmark Persson som tillbakavisade kritiken från bland annat fack och politisk opposition.