Malin Söderström, Sayan Isaksson, Per Ekberg, Gert Klötzke och Sven-Åke Larsson är några av de internationellt prisbelönta stjärnkockar som fått sin utbildning på Sandvikens restaurangskola.

Den nyligen 50-årsjubilerande utbildningen med ett grundmurat gott rykte var länge den enda i sitt slag i Norrland. I dag är konkurrensen i regionen mördande med hotell- och restaurangutbildningar i Gävle, Hälsingland och Tierp.

Många tomma platser

När niornas ansökningar till gymnasiet inför hösten 2010 presenterades i förra veckan visade det sig att hotell- och restaurangprogrammet bara hade 13 sökande. Trots att antalet platser reducerats från 48 till 32 riskerar alltså utbildningen att få starta med många tomma platser i höst.

– Vi har fortfarande en väldigt bra utbildning och vi gör många bra saker med eleverna. Men vi har tyvärr varit dåliga på att tala om det, säger Mikael Tyberg, som tror att det är bristande marknadsföring som är orsaken till det svala intresset.

Prestigerestauranger

Som en reaktion på de dåliga ansökningssiffrorna gick han i går ut och talade om att hälften av de 30 kökseleverna i årets trea har eller ska göra femveckorspraktik på utländska restauranger. Bland annat på prestigerestauranger i Lyon, Paris, Tomar i Portugal och Antwerpen i Belgien.

– Det är en personlig utmaning för eleverna att komma ut och möta andra kulturer och andra synsätt på arbetslivet med hierarkier som vi inte är vana vid i Sverige. Det märks på eleverna att de mognar när de får komma ut på det här sättet.

Tack vare stöd från ett EU-program genomförs utlandspraktiken utan kostnaderna för varken kommun eller elever.

Rektorn Kenneth Humling berättar att hotell- och restaurangprogrammet under våren ska göra en extra satsning för att berätta om fördelarna med utbildningen.

– Vi måste ut mer i grundskolorna och jobba utåtriktat. I första hand genom att låta elever möta elever, säger han.