Jordens tacksammaste man fyller 50 år
– Jag tackar Gud för allt i mitt liv. Det är inte ett jobb att vara präst, det är en kallelse.
Relaterat
Artikelbilder
Fotograf: Annakarin Björnström
Fakta
Damian Eze
Familj: Mina församlingsmedlemmar.
Gör: Katolsk kyrkoherde Sankt Pauli församling i Gävle.
Bor: Prästbostaden, som ligger ovanpå kyrkans kapell på Södra Rådmansgatan.
Intressen: Förkunna evangeliet, fotboll, volleyboll och badminton.
Fyller: 50 år
Firar: Med helig mässa. Jag ska tacka Gud för alla år som jag fått leva nära honom.
Önskar mig: Att fler människor ska leva i kärlek till Gud. Och jag skulle gärna vilja ha någon att spela badminton med.
Damian Eze är född och uppvuxen i sydöstra Nigeria som yngst i familjen bland sina sex syskon.
Han blev tidigt troende och redan vid tolv års ålder kände han kallelsen från Gud.
– Jag fick en uppenbarelse från Gud. Det är svårt att beskriva, men den kändes i hela mitt hjärta. Det var starka känslor. Men vid den tiden vågade jag inte berätta om det, mina kompisar hade skrattat åt mig.
Läste ekonomi
Han började efter gymnasiet att läsa ekonomi på distans via ett universitet i Storbritannien, samtidigt som han jobbade deltid som ekonomiassistent. Efter tre år avbröt han studierna.
– Kallelsen blev för stark, jag kunde inte fortsätta säga nej.
Damian Eze bestämde sig för att bli präst. Efter nio års teologistudier kunde han prästvigas i katolska kyrkan och avge det Eviga Löftet.
Det innebär att man lovar att underkasta sig lydnad, kyskhet och fattigdom.
– Det var ett svårt steg att ta, men jag visste att det var Guds vilja. Jag kände hur Guds kärlek kom till mig. Jag blev så glad och jag är fortfarande den gladaste mannen som finns.
Verksam i Nigeria
I fem år var han verksam som katolsk präst i Nigeria. Katolicismen har sedan några år tillbaka sin starkaste tillväxt i Afrika. Och det har blivit allt vanligare att afrikanska länder missionerar i Europa. Den svenska katolska biskopen Anders Arborelius ringde den nigerianska katolska kyrkan och meddelade att Sverige ville ta emot missionärer. Han frågade Damian om han ville komma och sprida Jesu budskap. I september 2000 kom Pater Damian till Sverige. Första året blev han placerad i Eskilstuna, där han lärde sig svenska.
– När jag kom till Sverige chockades jag av att det var så få som var troende. Speciellt ungdomar tror bara på vetenskapen och kräver bevis på Guds existens. Religionen betyder inte så mycket här. Det har jag svårt att förstå. Jag anser att tron är högre än vetenskapen. I många andra länder läser man vetenskap, men är ändå troende.
Trivs i Gävle
2004 installerades han som kyrkoherde i Sankt Pauli församling i Gävle. Han trivs här och uttrycker stor tacksamhet.
– Jag bad Gud om att få komma hit. Jag betraktar mina 150 församlingsmedlemmar i Gävle som mina vänner och familj. Jag får så mycket kärlek från församlingen.
Han gör sitt bästa för att sprida Guds budskap och är ofta ute och träffar människor.
– Många är nyfikna på mig och undrar om jag är präst. Jag har samtal med både unga och gamla.
I dag fyller Pater Damian 50 år.
– Men jag känner mig fortfarande som 25. Jag orkar springa och har god hälsa. Jag gillar verkligen att spela badminton, men jag har ingen att spela med. Det är nog det enda som jag kan komma på att jag saknar.
